La Tanzanite est le nom gemmologique de la variété bleue à violette de la zoïsite, une pierre dont la couleur est liée à la présence de vanadium dans la pierre.
Fait remarquable, elle est présente dans une seule zone au monde, les collines de Merelani au nord de la Tanzanie, près du mont Kilimandjaro.
La tanzanite est célèbre pour son pléochroïsme très marqué : en l’inclinant, on peut observer plusieurs couleurs selon la direction du cristal, typiquement du bleu et du violet (et parfois une composante brun-jaunâtre).
Cette particularité influence directement la taille, car l’orientation choisie par le lapidaire détermine si la gemme paraîtra plus bleu-violet ou plus violet-bleu.
Dans le commerce, beaucoup de tanzanites sont chauffées : ce traitement enlève facilement les tonalités brunâtres et met en avant un duo de teintes dominé par le bleu et le violet.
On peut donc parler de “variétés” surtout au sens de nuances (lavande, violet soutenu, bleu profond), les couleurs les plus saturées étant généralement les plus recherchées.
La tanzanite peut aussi présenter une zonation de couleur (zones plus ou moins bleues/violettes), véritable trace de sa croissance.
Il est important de noter que la zoïsite existe aussi dans d’autres couleurs (incolore, jaune, vert, rose), mais ces pierres ne doivent pas être appelées “tanzanite” avec un adjectif de couleur si le bleu/violet ne domine pas nettement.
Côté résistance, sa dureté se situe autour de 6 à 7 sur l’échelle de Mohs, ce qui la rend adaptée à la bijouterie, tout en demandant un minimum de précaution au quotidien.
Pour l’entretien, privilégiez un nettoyage doux (eau tiède savonneuse, chiffon) et évitez les chocs ainsi que les produits agressifs.
Au final, la tanzanite est une pierre passionnante parce qu’elle relie directement chimie des éléments traces et physique de la lumière : quelques atomes bien placés suffisent à créer un bleu-violet unique, presque “changeant”.