Le diamant est une forme cristalline du carbone pur, organisée dans une structure extrêmement compacte, ce qui lui donne une dureté exceptionnelle (10 sur l’échelle de Mohs). Il se forme à grande profondeur dans le manteau terrestre, puis remonte vers la surface grâce à des éruptions rapides de roches comme la kimberlite. Son éclat unique vient de son indice de réfraction élevé et de sa forte dispersion, qui décompose la lumière en “feu” multicolore. Un diamant n’est pas toujours incolore : il existe aussi des diamants “fancy” jaunes, bleus, roses, verts ou bruns. Ces couleurs proviennent de traces d’éléments ou de défauts internes : l’azote peut jaunir la pierre, le bore peut la rendre bleue, et certaines irradiations naturelles peuvent produire des verts. Les inclusions internes (cristaux, microfractures) sont de petites archives qui aident à comprendre l’origine et la formation du diamant. Bien qu’il soit très dur, le diamant peut se fendre le long de plans de clivage si un choc est mal placé.Il existe des diamants naturels et des diamants de laboratoire, chimiquement identiques, mais avec des modes de croissance différents. Enfin, certains diamants sont traités pour modifier leur couleur d’où l’importance d’une description transparente.